Dengan latar belakang epidemi global saat ini, epidemi COVID-19 masih menjadi tantangan besar yang harus segera diatasi oleh negara-negara di seluruh dunia. Namun, secercah harapan tampaknya mulai muncul di kalangan penambang Ethereum. Baru-baru ini, penambang Ethereum dengan kekuatan komputasi yang besar telah mengambil tindakan dengan dengan murah hati menyumbangkan kekuatan komputasi mereka untuk proyek-proyek yang mendukung penelitian obat virus corona baru. Langkah ini tidak hanya menyulut api harapan bagi penelitian ilmiah, namun juga menunjukkan kombinasi sempurna antara tanggung jawab sosial dan kekuatan ilmu pengetahuan dan teknologi.

CoreWeave, penambang Amerika terbesar di blockchain Ethereum, mencurahkan 6,000 chip komputer khusus untuk penelitian guna menemukan obat bagi virus corona baru.

Kekuatan komputasi GPU tersebut akan diarahkan ke Folding@home Universitas Stanford - sebuah upaya penelitian yang diluncurkan pada tanggal 27 Februari untuk mengembangkan obat guna mempelajari virus corona baru: upaya ini menghubungkan ribuan komputer di seluruh dunia, membentuk superkomputer terdistribusi untuk penelitian penyakit.

Brian, salah satu pendiri dan CTO CoreWeave
Venturo mengatakan proyek tersebut setidaknya memiliki peluang untuk menemukan obat untuk mengobati virus tersebut. Hasilnya, CoreWeave menggandakan kekuatan pemrosesan seluruh jaringan melalui GPU-nya, yang digunakan untuk menangani penghitungan berulang.

Menurut Venturo, 6,000 GPU ini menyumbang sekitar 0.2% dari total daya komputasi Ethereum dan dapat menambang sekitar 28 Ethereum per hari, senilai $3,864 pada waktu pers.

Saat ini belum ada obat untuk COVID-19 (walaupun banyak organisasi, termasuk superkomputer IBM, sedang mengerjakan vaksin dan penelitian untuk memerangi penyakit ini). Venturo menunjukkan bahwa Folding@home telah mencapai terobosan besar dalam membantu pengembangan obat-obatan penting lainnya.

“Penelitian mereka memberikan dampak besar pada pengembangan obat anti-AIDS lini pertama, dan kami berharap kekuatan komputasi kita dapat membantu memerangi COVID-19.”

Virus corona telah menyebabkan kerugian besar di seluruh dunia. Italia dan Spanyol menerapkan lockdown. Pertemuan, toko-toko dan restoran ditutup untuk membendung penyebaran penyakit ini, dan kepanikan yang diakibatkannya juga menyebar ke pasar keuangan.

Ketika seseorang mendapat ide untuk menggunakan kekuatan komputasi GPU untuk penelitian virus corona, tim CoreWeave tidak ragu-ragu.

Venturo mengatakan mereka telah mengaktifkan dan menjalankan sistem pengujian "dalam beberapa menit". Sejak itu, proyek ini berkembang pesat. CoreWeave menyumbangkan lebih dari separuh daya komputasi untuk penelitian virus corona baru di Folding@home.

"Kami tidak pernah berpikir, 'Haruskah kami melakukan ini?' Ini terjadi begitu saja. Kami gembira dengan bantuan yang bisa kami berikan."

Folding@home adalah proyek terdesentralisasi yang mirip dengan Bitcoin. Daripada dilakukan oleh satu perusahaan riset menggunakan satu komputer mainframe, Folding@home mengumpulkan daya komputasi siapa pun di seluruh dunia yang ingin berpartisipasi dalam penelitian - meskipun itu hanya laptop dengan daya komputasi yang kecil.

Dalam proyek ini, daya komputasi digunakan untuk menemukan informasi berguna terkait virus corona baru. Sama seperti dalam penambangan Bitcoin, satu pengguna dapat menemukan “solusi” dan menyebarkan informasi ini kepada orang lain.

Venturo berkata:

“Simulator protein mereka berupaya menemukan solusi potensial mengenai apakah obat-obatan yang disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) atau formulasi lain yang diketahui dapat membantu menekan atau mengobati virus.”

Folding@home menjelaskan dalam artikelnya bahwa virus mengandung protein "yang digunakan untuk menekan sistem kekebalan tubuh kita dan memperbanyak diri. Untuk memerangi virus corona baru, kami ingin memahami cara kerja protein virus ini dan bagaimana kami dapat merancang pengobatan untuk mencegahnya."

Memodelkan protein-protein ini dan kemudian mengamatinya dari berbagai sudut dapat membantu para ilmuwan lebih memahaminya dan berpotensi menemukan penawarnya. Komputer dapat dengan cepat mengubah variabel-variabel ini untuk mempercepat prosesnya.

Folding@home dapat menggunakan lebih banyak daya komputasi. Venturo mengundang penambang GPU lainnya untuk bergabung.

Bahkan jika tidak ada yang berteriak, penambang mata uang kripto lainnya sudah bertindak sendiri. Minggu lalu, pendiri Tulip.tools Johann Tanzer memanggil Tezos
pembuat roti (setara dengan penambang) mengirimkan 15 XTZ ke kontributor utama Folding@home, bernilai sekitar $25 pada waktu pers.

Yang mengejutkan Tanzer, rencana itu berhasil. Meski kontribusinya mungkin tidak sebesar CoreWeave, kini ada 20 penambang Tezos yang berkontribusi. Pengguna Tezos juga sudah mulai berdonasi, yang jumlahnya meningkat menjadi sekitar $600.

Namun tidak semua penambang bisa berpartisipasi. Venturo mengatakan meskipun GPU fleksibel, ASIC lebih terbatas. Meskipun ASIC lebih bertenaga dibandingkan GPU, ASIC sebenarnya hanya memiliki satu tujuan: menambang mata uang kripto. Ini adalah keuntungan yang dilihat Venturo untuk Ethereum dibandingkan Bitcoin, karena penambangan GPU tetap dapat dilakukan, sedangkan Bitcoin sekarang didominasi oleh ASIC.

“Ini adalah salah satu hal hebat tentang ekosistem penambangan Ethereum, yang merupakan sumber daya komputasi GPU terbesar di dunia. Kami dapat mengerahkan kembali perangkat keras kami dalam hitungan menit untuk membantu melawan pandemi global.”

Namun, perlu dicatat bahwa Ethereum telah menyaksikan “invasi” ASIC. Selain itu, karena Ethereum akan menjalani peningkatan kritis, para penambang dalam pengertian tradisional mungkin akan "punah".